Un tribunal alemán ha imitado una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) al dictaminar que los jugadores pueden reclamar una indemnización a las empresas de juego si perdieron dinero cuando los casinos online y las máquinas tragamonedas eran ilegales en Alemania.
Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!Los veredictos podrían tener importantes consecuencias para las personas que sufren de adicción al juego o ludopatía, ya que miles de ellas podrían interponer demandas civiles contra las empresas de juego.
Una serie de decisiones judiciales a nivel regional, federal y europeo han fallado a favor de los jugadores durante el último año, comenzando con el Tribunal Regional Superior de Stuttgart, en septiembre de 2025, que dio la razón a un demandante del estado de Baden-Wurtemberg, quien demandó a la empresa de apuestas en línea Tipico Games, con sede en Malta.
El demandante perdió alrededor de 10.000 euros (11.200 dólares) entre 2020 y 2022, pero como el juego online estuvo prohibido en Alemania hasta 2021, el tribunal dictaminó que los operadores habían recibido las ganancias sin base legal y debían devolverlas.
“La balanza se inclina a favor del consumidor”
Tipico Games apeló entonces ante el Tribunal Federal de Justicia (BGH), la máxima instancia judicial civil y penal de Alemania. En una primera vista oral celebrada a mediados de septiembre de este año, el tribunal se pronunció contra la empresa en un punto clave: que los jugadores tienen derecho a reclamar la devolución de las pérdidas si las empresas no contaban con licencia en Alemania en el momento en que se produjeron dichas pérdidas. No obstante, se prevé que la decisión final sobre el caso se dicte en enero de 2027.
Los casinos en línea y las máquinas tragaperras estuvieron prohibidos en Alemania desde 2008 hasta 2021, pero varios operadores de juegos de azar siguieron activos en el país porque tenían licencias de juego en otros países de la UE.
En abril de este año, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que el derecho comunitario no impide que un Estado miembro prohíba determinados servicios ni que imponga consecuencias civiles por esta prohibición. En otras palabras, aunque una empresa de juegos de azar tenga una licencia legítima en un Estado miembro, esto no invalida las leyes nacionales sobre juegos de azar en otros países.
Thomas Dünchheim, abogado especializado en derecho mercantil y de juegos de azar del bufete internacional Greenberg Traurig, confirmó a DW que los bufetes están captando clientes —a veces mediante búsquedas en internet con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial— para preparar demandas colectivas masivas. El propio Dünchheim recibe a personas que han perdido decenas de miles de euros y que buscan representación legal.
“La balanza se inclina cada vez más a favor del consumidor. Es algo parecido a lo que ocurre en Estados Unidos: estamos presenciando un fenómeno masivo como las demandas por el Dieselgate contra VW“, compara el jurista. “Y hay abogados que recopilan todos estos pequeños casos, los agrupan y, tal vez, incluso los impulsan con la ayuda de una empresa de financiación legal. Es un buen negocio para todos los implicados, y quienes tendrán que pagar son las empresas de apuestas que operaban juegos de azar ilegales en Alemania”.
Los peligros del juego online
Estas decisiones podrían brindar cierta ayuda a los adictos, ya que el juego en línea puede ser particularmente peligroso para las personas con problemas de adicción. Según Tobias Hayer, psicólogo del Instituto de Investigación en Salud Pública y Enfermería de la Universidad de Bremen, esto se debe a cuatro características principales del juego en línea: el anonimato y la consiguiente falta de control social, la accesibilidad las 24 horas del día, los 7 días de la semana, la facilidad de las transacciones sin efectivo y la alta frecuencia de juego.
“Estos veredictos judiciales no son para nada sorprendentes”, asegura Hayer a DW, pero añade que tenía sentimientos encontrados al respecto. “Por un lado, me imagino que esto supondrá un gran alivio para muchos ludópatas con problemas de adicción. Por otro lado, si estas personas de repente reciben mucho dinero, pero no han superado sus problemas, entonces, por supuesto, existe el riesgo de que reincidan”.
Los obstáculos legales
No obstante, Dünchheim considera que no será tan fácil para los jugadores presentar sus reclamaciones. Es cierto que la ley alemana ha concluido que, si el contrato de juego que el jugador firma con la empresa resulta ser ilegal en el país donde reside, el jugador puede reclamar el reembolso de sus pérdidas. Pero solo si el propio jugador “no actuó ilegalmente”.
“También hay que decir que muchos de estos jugadores acudieron deliberadamente a jugar en esta zona gris porque las ganancias potenciales son mayores”, explica, “porque las empresas no pagan impuestos”.
“En estos casos, el equipo de defensa de la empresa de apuestas dirá, por supuesto: ‘Usted mismo participó en un juego ilegal, por lo que actuó ilegalmente’. Y esta cuestión de interpretación no es sencilla”, añade. “Es un debate intelectual muy interesante, pero también existencial para las empresas de apuestas”.
(rml/cp)
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