Investigadores del Departamento de Ingeniería Química y Ambiental de la Universidad de Yale y la Universidad de Boston, dirigidos por Chobanian, de la Facultad de Medicina Avedisian, informan que los cigarrillos electrónicos etiquetados como «transparentes» produjeron mayores aumentos agudos en la presión arterial y la frecuencia cardíaca que los productos sin sabor «transparente» o la falta de uso, y que los líquidos electrónicos «transparentes» contenían agentes refrescantes sintéticos junto con mentol y otros saborizantes
Los cigarrillos electrónicos con sabores tienen un atractivo especial para los jóvenes y adultos jóvenes. Las políticas regulatorias para restringir el acceso a estos cigarrillos forman parte de una estrategia de política pública para reducir su consumo entre los jóvenes.
Por ejemplo, Massachusetts promulgó una prohibición estatal de venta de todos los productos de tabaco saborizados en junio de 2020. Esta prohibición prohíbe a cualquier persona, minorista o fabricante vender, distribuir u ofrecer productos de tabaco saborizados o potenciadores del sabor a cualquier consumidor del estado. La ley de Massachusetts define un sabor característico como un sabor o aroma distintivo distinto del tabaco, incluyendo mentol, menta, gaulteria, hierbas o especias.
En un posible intento por eludir las restricciones, se ha introducido el término «clear» (transparente) para los cigarrillos electrónicos, una palabra que carece de una definición regulatoria. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades documentaron la venta de productos desechables identificados como «clear/other cooling» (transparentes/otro tipo de enfriamiento) en Massachusetts después de la prohibición.
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Los productos transparentes incluyen compuestos refrigerantes sintéticos. Los refrigerantes sintéticos WS-3 y WS-23 activan el mismo receptor refrigerante TRPM8 que el mentol, pero carecen de olor a menta; anteriormente se comercializaban como cigarrillos electrónicos con sabor a hielo, que generalmente incluían saborizante.
En el estudio, «Efectos en la salud cardiovascular y agentes refrescantes sintéticos en cigarrillos electrónicos etiquetados como ‘transparentes’ comercializados en Massachusetts después de la prohibición de los saborizantes de productos de tabaco», publicado en el Journal of the American Heart Association , los investigadores evaluaron el impacto hemodinámico agudo y la composición química.
Se evaluó a participantes de 18 a 45 años de la sede del estudio CITU 2.0 en Boston, Massachusetts, entre abril de 2019 y mayo de 2023. Se incluyeron usuarios de cigarrillos electrónicos «clear» (N=23), usuarios de cigarrillos electrónicos sin sabor «clear» (N=111) y no usuarios (N=73). Todos los cigarrillos electrónicos «clear» utilizados por los participantes de CITU 2.0 eran desechables.
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Los participantes ayunaron sin comer ni cafeína durante ocho horas y se abstuvieron de fumar y hacer ejercicio durante seis horas antes de finalizar las visitas por la mañana. La exposición aguda consistió en una sesión estructurada de una calada de 3 a 4 segundos cada 30 segundos durante 10 minutos, según la tolerancia. Los participantes que no consumían alcohol participaron respirando con una pajita.
La presión arterial y la frecuencia cardíaca se midieron por triplicado al inicio del estudio y 10 minutos después de la exposición utilizando un dispositivo Omron para la parte superior del brazo.
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El análisis químico incluyó 19 dispositivos desechables etiquetados como «transparentes» comprados en línea entre abril y mayo de 2023 y analizados en la Universidad de Yale utilizando un cromatógrafo de gases acoplado a espectroscopia de masas para la caracterización y cromatografía de gases con detección de ionización de llama para la cuantificación, con cápsulas JUUL compradas como comparación.
Modelos multivariables ajustados por edad, sexo, intensidad de consumo de cigarrillos combustibles y número de caladas, con un análisis secundario que restringió a los usuarios no «clear» a JUUL. Todos los líquidos «clear» contenían WS-23 y/o WS-3; se detectó WS-23 en 19/19 muestras a concentraciones de 14-37 mg/g y WS-3 en 7/19 muestras a concentraciones de 1,8-25 mg/g.
Se detectó mentol en 18/19 dispositivos «transparentes» en concentraciones de 0,5 a 9,2 mg/g, junto con otros saborizantes presentes en 12/19, como alcohol bencílico, carvona, γ-decalactona, γ-dodecalactona, etilmaltol, eucaliptol, isopulegol, mentona, piperitona, benzoato de isopropilo, vainillina y acetal de vainillina PG. JUUL «Mentol» contenía 10 mg/g de mentol sin refrigerantes sintéticos en las muestras analizadas.
La nicotina osciló entre 28 y 53 mg/g en los dispositivos transparentes, con un producto sin nicotina que coincidía con la etiqueta, y entre 48 y 54 mg/g en los líquidos para vapear JUUL. Las desviaciones entre el contenido de nicotina indicado en la etiqueta y el medido oscilaron entre el -35 % y el +5 % en los dispositivos transparentes y entre el -3 % y el +8 % en los JUUL.
Las mediciones iniciales de presión arterial y frecuencia cardíaca fueron similares entre quienes usaron y no usaron cigarrillos electrónicos con sabor «transparente» y «no transparente». Tras la exposición, los cigarrillos electrónicos «transparentes» provocaron un mayor aumento de la presión arterial sistólica , la presión arterial diastólica , la presión arterial media y la frecuencia cardíaca, en comparación con quienes usaron y no usaron cigarrillos electrónicos con sabor «no transparente» .
En modelos multivariables entre usuarios de cigarrillos electrónicos, los aumentos en la presión arterial sistólica y diastólica y la presión arterial media se mantuvieron más altos en los usuarios de cigarrillos «transparentes» que en los usuarios de cigarrillos sin sabor «transparente», con una significancia limítrofe para la frecuencia cardíaca , y el análisis de sensibilidad que restringió el comparador a JUUL mostró direcciones similares.
Los autores concluyen que la presencia de agentes refrescantes sintéticos junto con saborizantes tradicionales en los productos de cigarrillos electrónicos «transparentes» disponibles en el mercado de Massachusetts socava la eficacia de la prohibición de los saborizantes, y que el potencial de efectos más pronunciados requiere más estudios.
Existe un claro interés público en monitorear nuevos productos y usos químicos y en considerar los refrigerantes sintéticos en la regulación para maximizar el impacto de las prohibiciones de sabores y proteger a los adolescentes y adultos jóvenes.
Escrito para ti por nuestro autor Justin Jackson , editado por Sadie Harley y revisado por Robert Egan , este artículo es el resultado de un minucioso trabajo humano. Confiamos en lectores como tú para mantener vivo el periodismo científico independiente. Si este reportaje te interesa, considera hacer una donación (especialmente mensual). Recibirás una cuenta sin anuncios como agradecimiento.
Más información: Erika T. Minetti et al., Efectos en la salud cardiovascular y agentes refrescantes sintéticos en cigarrillos electrónicos etiquetados como «transparentes» comercializados en Massachusetts tras la prohibición de los aromatizantes en productos de tabaco, Journal of the American Heart Association (2025). DOI: 10.1161/JAHA.124.036106
Información de la revista: Revista de la Asociación Estadounidense del Corazón
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