¿Por qué el Papa Francisco será enterrado en la basílica de Santa María La Mayor y no en San Pedro?

A pesar de que tradicionalmente a los Pontífices se les entierra en la Santa Sede, el Papa Francisco aseguró en diciembre de 2024 que su deseo no era ese

on muchos los Pontífices que han sido enterrados a lo largo de la historia en la Basílica de San Pedro o en las grutas vaticanas. Sin embargo, aunque es la tradición más extendida, no es una obligación. De hecho, el Papa Francisco en diciembre de 2023 anunció que ya estaba «preparado» el lugar donde sería enterrado y se trata de un templo que no se encuentra ni siquiera en el Estado Vaticano.

Se trata de la Basílica Santa María Mayor de Roma pues, tal y como explicó el cabeza de la Iglesia, la Virgen es su gran devoción, en especial la Salus Populi Romani, más conocida como Nuestra Señora de las Nieves, la imagen que llegó a Roma en el año 590 d.C., y siempre que iba a la capital italiana, antes de ser Pontífice, trataba de pasar un rato en el lugar.

Basílica de Santa María la Mayor, Roma

Todos los Papas del siglo XX descansan en las grutas de San Pedro. Desde antes de asumir el papado, el Papa Francisco ha mantenido una profunda conexión con la Basílica de Santa María la Mayor. Tras su elección en 2013, acudió allí para encomendar su pontificado a la Virgen María y, desde entonces, acostumbra a visitar el lugar antes y después de cada viaje internacional para orar ante el ícono mariano.

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Basílica de Santa María la Mayor, RomaEl 8 de diciembre de 2023, siguiendo la tradición, visitó la basílica antes de rendir homenaje a la Inmaculada Concepción en la Plaza de España, donde depositó una rosa de oro frente a la imagen de la Virgen. En esta basílica papal está dispuesta una capilla en la nave izquierda, cercana al ícono mariano, que podría ser la destinada a su descanso final, o incluso en la propia capilla en que se expone la Salus Populi.

Otros Papas enterrados fuera del Vaticano

Pero, como hemos mencionado anteriormente, no será el primer Papa en ser enterrado fuera del Estado Vaticano. De hecho, solo un tercio de los papas están enterrados cerca de la tumba de San Pedro y en el pasado la mayoría de los pontífices solicitaron ser enterrados en una iglesia romana ligada a su historia personal, como en el caso de Francisco.

A continuación recogemos a algunos de los pontífices que no están enterrados en el Vaticano.

En Roma

Pío IX (1846-1878) – Inicialmente sepultado en San Pedro, pero trasladado a la Basílica de San Lorenzo Extramuros en Roma.
León XIII (1878-1903) – Descansa en la Basílica de San Juan de Letrán, que es la catedral de Roma y sede oficial del Papa.
Clemente XIV (1769-1774) – Sepultado en la Basílica de los Santos Apóstoles en Roma.
Pío X (1903-1914) – Aunque está en la Basílica de San Pedro, su cuerpo está expuesto en una urna de cristal y no en las grutas.

En Alemania

Clemente II (1046-1047) – Sepultado en la Catedral de Bamberg, Alemania. Es el único Papa cuyo cuerpo reposa en ese país.

En Francia

Gregorio XI (1370-1378) – Falleció en Roma, pero su corazón fue sepultado en la Catedral de Nôtre-Dame des Doms en Aviñón, Francia.
Clemente V (1305-1314) – Enterrado en la Colegiata de Uzeste, en Francia.

Por otro lado, también existen papas con tumbas desaparecidas o trasladadas.